2024年6月24日，2023年度国家科学技术奖励大会在人民大会堂隆重举行，“‘四夸克物质’Zc（3900）的发现”荣获国家自然科学奖二等奖（编号：Z-102-2-02），主要完成人为中国科学院高能物理研究所苑长征、朱科军、刘智青、李卫东、平荣刚等。我院刘智青教授于2008年-2013年在中国科学院高能物理研究所攻读博士学位期间参与了本项研究工作，因此参与获得了该奖项。

粒子物理研究自然界最基本的物质结构和组成。人们很早就在实验上发现了由三个夸克组成的重子以及由一对正反夸克组成的介子。然而理论上也允许存在超出重子和介子的新强子态，却一直没有得到实验的证实。多年来，在实验上确切地发现新强子态，是粒子物理学的基本科学目标之一。北京正负电子对撞机上的北京谱仪III实验是我国自主设计、建造和运行的大科学装置。项目组结合我国的这一大科学装置实验提出了寻找四夸克粒子的研究思想，并设计了完整的实验方案。2013年，项目组利用该实验在质心系能量4.26 GeV采集的数据，发现了一个新的带电粒子Zc(3900)。该粒子内部至少含有四个夸克，首次以确切的实验证据表明自然界存在多夸克物质，并很快得到日本、美国知名国际合作组实验证实。该成果是半个多世纪以来人们探索物质结构的重要突破，被美国物理学会《物理》杂志以“年度亮点”评选为“十一项”物理领域重要进展之首，入选2013年“中国科学十大进展”等国内标志性重大科技成果。

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